化工生產中存在多種職業性有害因素，如有毒化學物質生產性粉塵腐蝕性化學品有害物理因素(高溫、低溫等)或生物因素等。在一定條件下職業性有害因素直接作用于人體損害健康引起職業病。如今的安全工作要求有毒、有害作業場所設置必需的緊急洗眼器和淋洗設備。《職業病防治法》第二十三條規定：“對可能發生急性職業損傷的有毒、有害工作場所，用人單位應當設置報警裝置，配置現場急救用品、沖洗設備、應急撤離通道和必要的泄險區。”我國的相關設計規范也作出了規定，??《化工企業安全衛生設計規定》(HG20571—95)第4.1.4條及第4.6.5條、《石油化工企業職業安全衛生設計規范》(SH?3047—93)第1.10.5條、2.8.2及第5.7.10條、《化工粉體工程安全衛生設計規定》(HG20532—93)第5.5.1.9條及第7.2.4條均作出了明確規定，要求設置必要的洗眼器、淋洗器等安全衛生防護設施。

洗眼器和淋洗器作為事故發生時的急救設備，其設置的目的是在第一時間提供水沖洗作業者遭受化學物質噴濺的眼睛、面部或身體，降低化學物質可能造成的傷害。沖洗是否及時徹底，直接關系到遭受傷害的嚴重程度和預后。然而它們只是對眼睛、面部和身體進行初步處理，并不能取代基本防護用品如防護眼鏡防飛濺面罩防護手套防飛濺長袍防化服，也不能取代必要的安全處置程序，更不能取代醫學治療

關于洗眼器淋洗器的具體設置，我國只是在《化工企業安全衛生設計規定》(HG20571—95)第4.1.4條規定了其服務半徑小于15m。美國標準ANSI?Z358.1—2004作為國際上公認的洗眼器、淋洗器標準為很多國家采用，也作為如澳大利亞標準

AS4775—2007、中國臺灣省CNSl4251?T2048—1998等很多國家地區此類標準的制定依據。歐洲標準EN15154—1&2：2006主要針對實驗室用垂直身體沖洗器和垂直眼內洗眼器的安裝使用規范測試等作出了具體規定，歐洲標準EN?15154—3&4：2007主要針對實驗窒用非垂直身體沖洗器和非垂直眼內沖洗器。